Sacré leçon de vie que ce "Benda bilili !", documentaire de Renaud Barret et Florent de la Tullaye.
A l'origine, lors de l'été 2004, un voyage des deux cinéastes au Congo pour préparer un documentaire sur les groupes de musique locaux. Mais très vite, ils découvrent Staff Benda Bilili, des musiciens septuagénaires handicapés menés par Papa Ricky, tous hébergés dans un centre pour paralytiques, dormant sur des cartons ou sur les vélos qui leur servent de moyen de déplacement et répétant dans le zoo de Kinshasa. Les cinéastes décident non seulement de centrer leur film sur le groupe, mais aussi de tout faire pour qu'ils enregistrent un disque.
Ils rencontrent également Roger, garçon des rues de 13 ans, qui, à l'aide d'une boîte de conserve de lait et d'un morceau de branche d'arbre, s'est bidouillé une sorte de guitare monocorde qui produit des sons aigüs, mais sur laquelle - et il en est très fier - il peut jouer des demi-tons. Par leur intermédiaire, Roger deviendra soliste de Staff Benda Bilili.
Grâce aux deux cinéastes et au label Crammed Discs (label belge culte qui a publié dans les années 80 les superbes albums du groupe Tuxedomoon), le groupe enregistre en 2007 son premier album, intitulé "Très très fort", collection de chansons inspirées par les vies des musiciens, souvent très pauvres, mais gardant toujours l'espoir que leur musique sera leur salut.
Puis à l'été 2009, Staff Benda Bilili entame une véritable tournée, donnant son premier concert européen lors des Eurockéennes de Belfort !
Entretemps, Roger est devenu un jeune adulte de 18 ans, très impressionné par le succès que rencontre le groupe, à la fois reconnaissant envers le groupe qui lui permet de s'épanouir au niveau artistique et conscient que, dans un avenir proche, il sera responsable de Staff Benda Bilili.
"Très très fort" est le nom du premier album de Staff Benda Bilili, publié en 2009 par Crammed Discs.
Bande-annonce de 'Benda bilili !'
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